L’economia de Barcelona s’ha sustentat, com la de tota gran ciutat, en algun tipus d’activitat que li ha permès atreure recursos de l’exterior. Durant tot el segle XIX i bona part del XX, Barcelona va basar el seu desenvolupament en ser el centre (juntament amb Bilbao) de l’activitat industrial d’Espanya.

Amb la digitalització, els ordinadors i els telèfons mòbils, ens pot passar el mateix que amb l’abundància aportada l’últim segle gràcies a la plètora de combustibles fòssils.